Цадик Авраам из Слоним рассказал своим хасидам такую историю.
Однажды, когда рабби Менахем Мендель из Витебска сидел, погруженный в свои думы, внезапно ему в голову пришла ужасающая догадка, что на Небесах решено, что его душа должна немедленно покинуть этот мир. Понял цадик, что этот посыл он получил не зря, и снова задумался. Опять к нему пришла еще одна мысль Свыше, что есть только один путь, позволяющий выйти из этой ситуации: если он будет готов добровольно перенести огромный стыд, равный по силе физической смерти.
Рабби Менахем Мендель немедленно позвал реб Гронема — своего преданного служку и велел ему быстро запрягать телегу с лошадьми. Не прошло и часа, как цадик и его служка уже неслись по направлению к городу Броди, расположенному на приличном расстоянии от их города. Рабби Менахем Мендель прикинул, что даже если его известность уже достигла этого города, все же видимо ни один местный житель не знаком с ним лично.
К вечеру они добрались до Броди, разыскав гостиницу, принадлежащую местной еврейской общине. Кальман, управляющий гостиницей, гостеприимно подал им еду, питье и предложил комнату для отдыха. Между тем Кальман, будучи человеком любопытным и всегда находившимся на важном «перекрестке» дорог общины, вступил с ними в беседу. Он был не из тех, кто откажется услышать какие-либо интересные новости. Поэтому было ясно, что последние известия он не собирался держать в секрете.
Еще до того, как старательный служка успел открыть свой рот, рабби Мендале опередил его и сообщил Кальману, что он известный проповедник, добывающий себе средства к существованию своими проповедями.
Не успел он закончить фразу, как обнаружил, что сидевший неподалеку от них постоялец корчмы впился в него злобным взглядом. Оказалось, что и он был проповедником, скитающимся из города в город и везде за определенную плату обличающим несчастных евреев. Очень быстро постоялец понял, что только что появившийся в гостинице – опасный конкурент, могущий отобрать у него его парнасу. Рабби Менахем Мендель, заметивший озлобленный взгляд проповедника, произнес во всеуслышание: «несомненно тут есть еще несколько проповедников; в таком случае в ближайший шабат будет большая дискуссия, поскольку я хочу проповедовать и другим магидим тоже захотят выступить со своими речами».
С этого момента терпение проповедника кончилось, вскочив со своего места, он начал дерзко поливать «свежего постояльца» наглыми оскорблениями и обвинениями: «разве Вы проповедник? Вы наглец! Злодей, вторгшийся на чужую территорию! Вы нарушаете заповеди, данные через Моше народу Израиля, поскольку посягаете на мой район!»
Не успокоившись на этом, проповедник продолжал всю ночь поливать цадика наглыми оскорблениями. Все то время стоявший в стороне служка с большим трудом стоически сдерживал себя, чтобы не открыть рот, поддерживаемый пронзительными взглядами своего рабби.
С первым лучом света цадик уже был на ногах и дал понять служке, что пора собираться в дорогу. «Уезжаем» — приказал он коротко. Гронем, которому это место уже давно представлялось омерзительным, с готовностью вышел приготовить лошадей в дорогу.
Лишь только рабби Менахем Мендель вышел из гостиницы, его немедленно узнал один из местных жителей – «рабби Менахем Мендель!?», закричал он, потрясенный, не веря своим глазам в изумлении. «Чем заслужили жители Броди, что такой выдающийся праведник появился в его воротах? Почему наш рабби остановился в такой дешевой гостинице?»
Очень скоро слухи о том, что известный цадик из Витебска прибыл в Броди, разнеслись по всему городу. Многие устремились увидеть праведника, а главы общины даже просили его остаться в городе на ближайший шабат, но рабби Менахем Мендель ответил им с усмешкой:
«Поскольку мы появились здесь, чтобы приобрести «товар», то после того, как мы его накупили вдоволь, нет никакой необходимости больше задерживаться»…
«Мерумам веиш алия», Менахем Зигельбойм